Monnari heräsi sunnuntai-iltana lentopallohurmokseen

Luja – LiigaPloki 0 – 3 (13 – 25, 15 – 25, 11 – 25)

Mika Pukkinen

Monnarilla saatiin sunnuntaina loistava muistutus siitä, mistä urheilun sarjatasoista riippumattomissa Cup-muotoisissa kilpailuissa on parhaimmillaan kyse. Kakkossarjassa pelaavan Lujan naisten joukkue sai sunnuntaina Suomen Cupin 1. kierroksen otteluun vieraakseen Mestaruusliigassa pelaavan LiigaPlokin.

Jokainen pelaaja kummallakin puolen verkkoa ja katsoja lähes täyden Monnarin lehtereillä tiesi, että mikä tahansa muu lopputulos kuin pihtiputaalaisvieraiden voitto olisi todennäköisesti vuoden kovin kotimainen lentopallosensaatio.

Cup antaa kuitenkin pienemmille seuroille ainutlaatuisen tilaisuuden haastaa selvästi suurempiaan, eikä Laihiallakaan oltu nähty liigatason joukkuetta sitten vuoden 2009. Samalla Cup on altavastaajatarinoiden kirjoituskenttä, jossa joskus tapahtuu isojakin yllätyksiä.

Sunnuntain lopputulos oli se kaikkein todennäköisin, sillä LiigaPloki kaatoi Lujan suoraan erin 3-0 ja jatkaa toiselle kierrokselle. Ottelun erityinen asetelma loi kuitenkin Monnarille tunnelman, jollaisesta päästään harvemmin nauttimaan paikallisissa urheilusaleissa.

Ja ainakin hetkeksi ottelun alussa heräsi myös kysymys entä jos? LiigaPloki teki ottelun ensimmäisen pisteen, mutta sitä seuraavat seitsemän kääntyivät laihialaisille. Rutinoitunut liigajoukkue käänsi lopulta avauseränkin selväksi voitoksi, mutta hetkellisesti Luja pystyi aiheuttamaan hämmennystä.

– Se oli varmaan aivan kaikille yllätys, miten hyvin tulimme alkuun, Lujan libero ja kapteeni Aino-Lotta Nieminen hymyili.

Huippualku oli se hetki, jonka jatkumona Luja olisi voinut kääntää ainakin yhden erän itselleen. Nuori laihialaisjoukkue pystyi kuitenkin senkin jälkeen kiusaamaan liigapelaajia hetkittäin, mutta näin pitkiä pisteputkia ei enää tullut.

Merkille pantavaa on myös se, että pihtiputaalaiset eivät saapuneet Laihialle kakkoskokoonpanollaan, vaan kentällä oli aivan ottelun alkua lukuun ottamatta koko liigajoukkue. Ylimääräistä siimaa altavastaajalle ei siis herunut.

– Yllättävän hyvin meni kuitenkin. Saa olla positiivisesti yllättynyt, miten hyvin pystyimme haastamaan, vaikka emme saaneet omaa peliä ehkä niin hyvälle tasolle kuin olisimme halunneet. Saamme olla kuitenkin ylpeitä tästä, Nieminen summasi.

– Joissain kohdissa pääsimme näyttämään vähän sitä, mitä parhaimmillaan osaamme, mutta ihan koko peliä se ei kestänyt, Lujan Siiri Pitkäranta allekirjoitti.

Laihialaisten päävalmentaja Kari Somppi sanoo, että joukkue lähti peliin haastamaan ennakkoluulottomasti, vaikka tiedossa oli, että jokaisen pisteen eteen pitää tehdä normaalia kakkossarja-arkea isompi työ.

– Ei saatu harmi kyllä sitä hurmosalkua kestämään. Toisessa erässä oli vähän enemmän vaikeuksia vastaanotossa ja oma hyökkäyspelaaminen jäi hieman tehottomaksi. Kolmas erä oli kymppiin asti tasaista ja saimme hyviä palloralleja, mitä haimmekin. Tavoitteena oli haastaa mahdollisimman paljon, Somppi summasi.

Normaalisti Luja pelaa kakkossarjan kotipelinsä verholla halkaistulla pienemmällä kentällä, mutta nyt käytössä oli koko Monnarin sali. Yleisöäkin oli lähes niin paljon kuin tupaan mahtui, joten kanttiinin kahvinkeittimeltä kysyttiin lyhyellä tauolla kestävyyttä.

– Olemme tosi kiitollisia, että saimme tänne näin paljon väkeä katsomoon. Melkein kaikki kolme katsomoa olivat täynnä, mikä on aika uskomatonta, Nieminen iloitsi.

Pitkäranta ja Nieminen sanoivat, että ison yleisön edessä oli mukava pelata, vaikka pieni jännitys tuntui ennen ottelua.

– Olihan se tosi jännittävää mennä kentälle, mutta kun pääsi pelifiilikseen, sitten se katosi. Silloin pelataan ja tehdään omaa juttua, Nieminen painotti.

Lujan ykkösjoukkueen päätähtäin on kakkossarjan kärkisijoilla. Kauden kahdesta ensimmäisestä pelistä joukkueella on taskussa kaksi voittoa, joista toinen tuli Lujan kahden joukkueen keskinäisestä kohtaamisesta.

Päävalmentaja Somppi sanoo, että kymmenen joukkueen alkulohkossa kaikki ringissä olevat pelaajat pääsevät pelaamaan. Pudotuspelit ovat edessä kevättalvella maaliskuussa. Hyvä esitys liigajoukkuetta vastaan nostaa Pitkärannan mukaan itseluottamusta.

– Saimme hienon kokemuksen ja tästä on hyvä lähteä rakentamaan kautta kakkossarjassa. Tuntuu ainakin siltä, että pystymme siellä menestymään, kun pystyimme haastamaan liigajoukkuettakin, Pitkäranta pohti.